12月19日傍晚，新希望集团掌门人刘永好宣布，新希望集团作为第一大股东，联合厚生投资、新加坡主权投资公司淡马锡、中投海外直接投资有限责任公司、启承资本等投资者，已于2017年11月30日完成了对澳洲宠物食品公司Real Pet Food Company(真诚爱宠公司)的收购。记者了解到，全案标的金额达到10亿澳元(50亿人民币)，也是目前国内企业近年来在宠物行业最大的一次并购行为。
“这次收购是新希望的又一重要战略布局，也意味着新希望集团正式进入宠物食品行业。”新希望集团董事长刘永好告诉第一财经记者，目前新希望集团此前布局集中在饲料和食品行业，属于产业的一高一低两端，但对于目前产业中端增长最快的宠物食品领域，近年来一直保持着30%甚至很高的发展速度，而新希望一直有意介入其中，以补全产业布局。
据参与此次收购的厚生资本合伙人张天笠透露，这一次收购金额虽然金额较大，但动作非常迅速，新希望集团和厚生资本在与Real Pet Food接触之后，双方迅速产生了进一步的意向，其他几个合伙方也一拍即合。此前厚生资本也一直关注宠物行业，虽然目前中国宠物食品发展暂时落后于欧美，但中国市场具备快速成长的基础，一方面国内城市和人口密度决定了中国家庭中猫和小型犬数量比较多，但这也是宠物经济中最高端的消费种类，相信中国市场会快速成长。
据了解，目前这一笔收购已经完成交割，之后新希望集团将协助“真诚爱宠”成为全球领先的宠物食品企业，并联合各投资方，嫁接国内外产业资源，推动“真诚爱宠”进入中国市场和业务落地。
根据公开信息，新希望集团此次收购的澳洲RealPet FoodCompany公司成立于1994年，成立之初，主要制造动物实用的香肠产品，后发展为生产干粮、湿粮等全系宠物食品。目前，RealPet FoodCompany公司全球拥有10个工厂，年销售额在5亿澳元。
该公司CEO David Grant对于下一步的市场充满信心，他告诉第一财经记者，目前公司一年宠物食品的销售总量在20万吨，下一步希望在新希望集团的帮助下，实现3年翻一番的目标，并成为中国市场第二大宠物食品品牌，进而挑战玛氏等国际巨头在中国市场的地位。
值得注意的是，随着宠物经济爆发式的增长，这一行业正在成为资本关注的热点，根据《2017年中国宠物行业白皮书》统计，中国宠物行业规模在2017年将达到1340亿元。但记者了解到，在国内千亿规模的宠物市场中，国内企业才刚刚起步，还没有本土的头部企业。
猫宁宠控总经理杨金玉告诉第一财经记者，中国宠物市场在20多年的发展过程中，先后经历了启蒙期、孕育期和繁荣期，前五年的行业平均增速都超过35%。目前宠物行业处于红利期受到资本的追捧，今年上半年，包括中宠股份(002891.SZ)、佩蒂股份(300673.SZ)都冲击IPO成功，在A股上市。
而刘永好也表示，新希望一直在关注消费升级带来的市场机会，2017年9月，新希望旗下的投资平台草根知本成立了宠物平台猫宁宠控，并迅速完成了两笔行业内收购，其中包括一家宠物电商公司。新希望未来还将持续发力宠物经济，不排除将这一板块单独上市的可能性。
