2018年8月以来，中国多地出现非洲猪瘟疫情，给养殖户造成巨大经济损失。非洲猪瘟是由非洲猪瘟病毒（ASFV）感染家猪和野猪引起的一种传染病，它如何传向全球，又是如何来到中国的？
非洲猪瘟病毒最早出现在撒哈拉以南非洲。1921年，非洲猪瘟在非洲肯尼亚首次被报告，追溯性研究发现1907年肯尼亚就出现过非洲猪瘟疫情。最初，非洲猪瘟病毒的主要宿主是非洲野猪和疣猪，以吸食野猪血液为生的蜱虫成为传播媒介。
因为成年野猪很少因感染而死，非洲猪瘟开始没有引起足够警惕。但后来在非洲从事养猪业的人们发现，家猪对这种病毒的抵抗力不如野猪，一旦感染，无论幼崽还是成年，都会出现内脏器官出血等症状，死亡率很高，并且传播特别迅速，养猪场损失惨重。
相当长时间内，撒哈拉沙漠阻挡了非洲猪瘟向北传播。但20世纪中叶后，随着各大洲人员贸易往来愈发频繁，该病毒开始在欧洲、美洲和亚洲蔓延。非洲猪瘟病毒能“全球旅行”的一个原因是，它能在非高温条件下长期存活，譬如在冷冻肉中可存活数年，在半熟肉及未经高温烧煮的火腿或香肠中存活约半年。
1957年，一趟航班从非洲安哥拉飞往欧洲葡萄牙，飞机上残余的猪肉制品被当成泔水，送往葡萄牙一家养猪场。这被认为是当年葡萄牙出现非洲猪瘟疫情的源头。这是非洲猪瘟首次登陆欧洲，此后，西班牙、法国、意大利、比利时、荷兰等国均出现过疫情。
在美洲，古巴1971年出现非洲猪瘟疫情。有报道说，当时有旅客携带未经检疫的香肠入境古巴，成为非洲猪瘟在当地暴发的源头。这波疫情让古巴损失惨重，全国共扑杀约50万头猪。随后，巴西、海地等美洲国家也出现了非洲猪瘟疫情。
2007年，非洲猪瘟传入高加索地区。当年6月，格鲁吉亚卫生部门首次报告发现非洲猪瘟，源头可能是流入境内的被污染猪肉制品。随后，俄罗斯、乌克兰等国也出现疫情。
